Астара…!

 Многие стремились попасть сюда, и каждый по своей причине: богатый купец с караваном перегруженных верблюдов с уверенностью в хорошем торге и большом доходе; начинающий торговец с телегой разных мелочей и мечтой стать знатным купцом; суровый воин с намерением приобрести крепкое и надежное оружие; ремесленник с партией своих изделий, не пожелавший отдавать их за бесценок перекупщикам; вор с надеждой, что на этот раз его не поймают после того, как увесистый кошелек какого-нибудь зазевавшегося иноземного вельможи не окажется под его одеждами. Но все они стремились перейти реку и попасть на рынок, расположенный близ города, еще до рассвета, еще до того, как погаснет яркая звезда на небосклоне. И тогда их ждет удача! Отсюда и имя городу - Астара! Так гласит поверье…

По мнению авторитетных ученых-востоковедов, название "Астара" возникло от двух талыжских слов : "астова" - звезда и "ру" - река. Есть и варианты народной этимологии слова "Астара" - "конный путь" или "путь мастера", что также является вполне вероятной версией возникновения названия города. Ведь древняя Астара, являясь центром пересечения дорог, соединявшие Ближний Восток с Кавказом, Индию и Китай с Западом, имело стратегически важное военное и торговое значение. Именно здесь, по мере того, как отступало море, проходило три важнейших торговых пути: первый - через Шиндан и Кафу-гала, второй - через древний Сын, Микки и Аспайз, третий - через Алаша-гала, Чанаха и Екдэст-гала. И хотя лик города, входящего в разные времена в состав Ахеменидской мировой державы, Мидийского и Антропотенского государств, за 17 веков своей славной истории претерпел множество изменений, а о его былом величии напоминают лишь остатки древнего города Сын, крепостей Арчиван, Алаша, Екдэст, Шиндан, слухи и легенды о его гостеприимных хозяевах и незабываемой кухне ходят среди народов и поныне…